電子書籍『原チャでニホイチ第2巻』発売！東日本縦断のリアルを完全公開！

「さて、いよいよだ。」

　東日本ツーリング出発の数日前。部屋いっぱいに広げた持ち物を前に、僕は汗をぬぐいながら、チェックリストとにらめっこしていた。

　今回は、原チャで14日間（結果的に16日間）のロングツーリング。積める荷物に限りがある分、ひとつひとつの選択が「旅の質」を左右する。天候、気温、路面、そしてトラブル対応……想定できる限りの状況をイメージしては、リストを何度も見直した。

　当初は9月下旬の出発を予定していたが、全国的に「線状降水帯」の影響が続いており、天気は不安定。予報が当てにならない状態だったが、悩んだ末に出発を一週間前倒し。結果的に、入念な準備をしていたつもりでも、けっこうなバタバタでの出発となった。

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これは旅の途中で痛感したことだが、ちょっとしたマシントラブルに対応できる簡単な工具類は、やっぱり持っていくべきだったと思う。

　「まぁ、なんとかなるだろう」と軽く考えて、僕は今回、工具を一切持たずに旅に出た。だけど実際には、サイドミラーの角度調整や、ウインカーランプの接触不良など、「ドライバーさえあれば直せるのに…」という場面が何度かあった。

　こういった小さな不具合は、すぐに解消できれば問題ない。でも、放置するとストレスになったり、他の不調を引き起こしたりする可能性もある。何より、マシンに不安を抱えたまま走ることは、旅そのものの安心感を損ねてしまう。

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　港に停泊する帆船・海王丸と、その背後にそびえる巨大な橋──新湊大橋。展望広場からは富山湾の向こうに立山連峰まで見える…らしいが、この日は雲に隠れてしまって残念。そういえば1巻でも書いたけど、僕は大きな山（とくに富士山）と相性が悪いのか、肝心な時ほど雲に隠れてしまう。

　それでも港町らしい開放的な景色に、思わず「いいとこや」と声が漏れた。

　景色を堪能したあとは、いよいよ新湊大橋を渡る。日本海最大の斜張橋といわれ、全長は約3.6km。外から見ても大きいが、原チャで実際に走ると、そのスケールに圧倒される。

　橋の入口に近づくと、「本当に原付でも通れるんか？」と少し不安になるほどの巨大さ。標識を確認してから橋に進入し、一気に坂を上がると、目の前に爽快な景色が広がった。富山湾や街並みが一望でき、これぞ「旅の醍醐味」というライディングタイムが始まる。「次こそ立山連峰を見たい」と思いながら、ハンドルを握った。

　特に好きなのは、橋の中間あたりで下りに切り替わるときの「前方が一気に開ける」瞬間。思わずヘルメットの中で「うぉー！」と・・・・・

昨日の雨で路面はまだ濡れている。弥彦山の下り坂は特に滑りやすい。

　「こうなったら、ちょっとでも早く寺泊に着いて、ゆっくり楽しもう」

　そんな気持ちが焦りに変わっていた。

　そして──その瞬間が来た。

　下りの左カーブ。減速が一瞬遅れ、慌ててブレーキを強く握ってしまう。

　シュルルゥゥ！……ガシャン、ガシャン！

　原チャは一気にスリップ。左に倒れ、反動で右にも転がった。僕もふっ飛ばされ、路面に叩きつけられる。

　一瞬の出来事だったが、スリップした瞬間に「やってしまった」と悟った。

　──これまで準備を重ねてきた夢の日本一周の旅。

　──まだ始まったばかりなのに、ここで終わるのか。

　──宿も全部予約してあるのに……。

　そんな考えが、走馬灯のように・・・・・

　下北半島ツーリングも、いよいよハイライト。目指すは、本州最北端として有名な大間崎だ。港町らしい活気にあふれ、周辺にはマグロをはじめとした海鮮グルメの店が軒を連ねている。

　広々とした無料駐車場が整備されており、バイクを停めて散策するのにも便利だ。まずは最北端の碑の前で、バイクと記念撮影。SNSで何度も見てきたあの風景を、自分も写真に収められたことに大満足だった。

　津軽海峡の向こうにうっすらと広がる北海道を眺めながら、「ついにここまで来たんだ」と実感が込み上げてくる。

　さて──お待ちかねの朝食タイム。大間では朝から営業している店も多い。10時半過ぎと少し遅めの朝ごはんになったが、ホテルを出発したときから「せっかくなので最北端で食事する」と決めていた。

　今回は、大間でも人気の「あけみちゃん号」へ。お店の方によると、マグロだけでなくウニも看板メニューらしい。　僕は、マグロ・ウニ・いくらが乗った「三色丼（当時3,000円）」を注文した。ふんだんに盛られたマグロは臭みがまったくなく、濃厚なウニも絶品。ひと口ごとに北の海の恵みを感じられる、控えめに言って最高の一杯・・・・・

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